Este domingo 29 de diciembre, una jornada de esparcimiento en el sitio conocido como los “Pozones del Caleufu” o “Saltos del Caleufu” culminó en tragedia. Alrededor de las 15 horas, una llamada de auxilio recibida a través de la Repetidora Sur del Parque Nacional Lanín alertó sobre varias personas en peligro de ahogarse en el caudaloso río Caleufu.
De inmediato, los Bomberos Voluntarios de Meliquina movilizaron un equipo de rescate hacia el lugar. Al llegar, se encontró que una mujer y su hija habían logrado salir del cauce y permanecían en la margen norte, una zona de difícil acceso vehicular. Sin embargo, el esposo y padre de la niña se encontraba desaparecido, mientras que tres jóvenes, también en la margen norte, estaban fuera de peligro pero en estado de conmoción. Un guardaparques se sumó a las labores de asistencia.
Debido a la fuerza del río, el rescate de las personas en la margen norte requirió el uso de un vehículo 4×4 para ingresar a través de una estancia privada. La mujer y su hija fueron trasladadas por la ambulancia local de Meliquina, que luego las derivó al Servicio Integral de Emergencias del Neuquén (SIEN). Los tres jóvenes fueron llevados por los bomberos al encuentro con sus familiares en la otra margen del río.
Mientras tanto, efectivos de Policía evacuaron a los visitantes que se encontraban en la zona, mientras que Gendarmería y una unidad de la Secretaría de Emergencias colaboraron en la organización de los equipos de rescate. Tres grupos se dispusieron a recorrer ambas márgenes del río en busca del hombre desaparecido, con apoyo del equipo de buzos de Bomberos de San Martín de los Andes, un dron y la brigada del ICE Lanín. Alrededor de las 17:50, el fiscal Dr. Hernán Scordo arribó al lugar para supervisar las operaciones.
La búsqueda aérea, realizada con un helicóptero facilitado por la Secretaría de Emergencias provincial, resultó determinante. Aproximadamente a las 18:30 horas, se localizó el cuerpo sin vida del hombre a 2,5 kilómetros del sitio del incidente, cercano a la costa norte frente al barrio Orillas del Caleufu.
El helicóptero trasladó los restos directamente a San Martín de los Andes, donde el fiscal y personal de Criminalística realizaron los procedimientos correspondientes antes de derivar el cuerpo a la morgue del hospital Ramón Castillo.
