Un saurópodo de 83 millones de años hallado en el yacimiento Aguada el Chañar, en Neuquén, es objeto de un estudio que investiga si se trata de una nueva especie. El proyecto, descubierto en 2023, reúne a la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), la Universidad La Sapienza de Roma, el IITCI (CONICET-UNCo) y la Municipalidad de Añelo.
El ejemplar se destaca por su estado de conservación: conserva vértebras dorsales, las cinturas pectoral y pélvica, extremidades y cola, un registro de gran porte poco frecuente para el período Cretácico. Según los investigadores, la neumaticidad de los huesos —su estructura ligera y esponjosa— revela adaptaciones que permitían a estos animales soportar su propio peso.
El trabajo de laboratorio en el Museo del Desierto Patagónico
Durante dos meses, el estudiante de doctorado Luca Mateonni, llegado desde Roma, trabajó en los laboratorios del Museo del Desierto Patagónico de Añelo (MDPA) junto a investigadores argentinos. Su tarea consistió en liberar los huesos del dinosaurio de las cápsulas de yeso que los protegían, un proceso que contó con la asistencia del técnico Federico Poblete y la coordinación del Dr. Juan Porfiri y la Lic. Domenica Dos Santos.
¿Una nueva especie de saurópodo?
El análisis anatómico abrió la posibilidad de que el ejemplar corresponda a una especie no descripta hasta ahora. Los estudios en curso determinarán si el hallazgo constituye un aporte inédito al registro paleontológico mundial. Neuquén es uno de los territorios con mayor cantidad de hallazgos de dinosaurios del país.
El proyecto se enmarca en una cooperación entre instituciones argentinas e italianas. Parte del fósil ya se exhibe en el Museo del Desierto Patagónico de Añelo, donde puede ser observado por el público mientras avanza la investigación.
