La herramienta Fixture 2026 de Mercado Pago, creada para que los usuarios sigan y pronostiquen los resultados del Mundial de Fútbol 2026, quedó en el centro de una controversia luego de que la Asociación de Loterías, Quinielas y Casinos Estatales (ALEA) enviara una intimación formal a la empresa por posibles irregularidades vinculadas al juego con dinero.
Según la entidad que nuclea a los organismos estatales de juego de todo el país, algunas funcionalidades de la plataforma podrían encuadrarse como una captación de apuestas sin la correspondiente autorización legal, una conducta contemplada en el artículo 301 bis del Código Penal.
La discusión surge en torno a los denominados «torneos de amigos», una modalidad que permite a los usuarios crear competencias privadas de hasta 50 participantes para realizar pronósticos sobre los partidos de la Copa del Mundo.
Actualmente, el sistema registra más de 2,3 millones de usuarios y supera los 60 millones de pronósticos cargados desde su lanzamiento.
Dentro de los torneos privados existen dos modalidades. La primera, denominada «Amistoso», se desarrolla sin dinero en juego. La segunda, llamada «Por los porotos», habilita aportes de hasta 70.000 pesos por participante.
En este último caso, el pozo total puede alcanzar los 3,5 millones de pesos cuando se completa el cupo máximo de participantes. Según el esquema previsto, el ganador recibe el 70% del monto acumulado, el segundo puesto obtiene el 20% y el tercero el 10%.
Para ALEA, esta dinámica presenta características similares a una apuesta organizada y por ese motivo solicitó explicaciones formales a la fintech sobre el funcionamiento del sistema.
Frente a los cuestionamientos, Mercado Pago rechazó las acusaciones y aseguró que Fixture 2026 es una experiencia gratuita destinada exclusivamente a personas mayores de 18 años.
La compañía sostuvo que no recauda ni redistribuye dinero de los usuarios y explicó que la competencia se basa en pronósticos deportivos y trivias. Además, remarcó que cualquier transferencia de dinero entre participantes es voluntaria, se realiza por fuera de la plataforma y no es administrada por la empresa.
Desde la fintech también señalaron que los menores de edad no pueden acceder a la herramienta y que el producto opera bajo una modalidad similar en otros mercados de la región, entre ellos Argentina, Brasil, México y Uruguay.
La intimación se conoce en un contexto de creciente preocupación por las apuestas online ilegales y la prevención de la ludopatía, especialmente entre adolescentes y jóvenes.
Desde el sector regulado del juego sostienen que existe una situación de competencia desigual cuando plataformas que no cuentan con licencias específicas permiten mecanismos donde interviene dinero aportado por los usuarios, mientras que los operadores autorizados deben cumplir exigentes requisitos regulatorios, fiscales y de control.
Por el momento, no existe ninguna resolución oficial que declare ilegal al Fixture 2026. Sin embargo, la presentación realizada por ALEA abrió un debate sobre los límites entre un juego de pronósticos deportivos, una competencia recreativa entre amigos y una eventual modalidad de apuestas online.
