Un hombre de 26 años falleció esta semana por hantavirus en la región de Aluminé, en la zona cordillerana de Neuquén. El caso encendió las alertas sanitarias en toda la Patagonia andina, incluyendo San Martín de los Andes y sus alrededores, donde las condiciones ambientales son similares.
El paciente ingresó el sábado 15 de agosto al Hospital de Aluminé con fiebre superior a 38°, dolores musculares, dificultad respiratoria y dolores abdominales. Ante una rápida descompensación, fue derivado a la Unidad de Terapia Intensiva del Hospital de Zapala, donde requirió asistencia respiratoria mecánica. A pesar de los esfuerzos del equipo médico, sufrió un paro cardiorrespiratorio y murió.
El joven vivía en la zona rural de la región y realizaba tareas vinculadas al campo. La investigación preliminar identificó antecedentes de avistamiento de roedores y contacto con aves de corral como posibles vías de exposición al virus.
Hantavirus en la cordillera: presente todo el año
Las autoridades sanitarias provinciales advirtieron que la enfermedad puede presentarse en cualquier época del año en toda la región cordillerana, independientemente de la floración de la caña colihue, un dato que suele generar confusión entre la población.
El hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con roedores silvestres —sus excrementos, orina o saliva— y no se contagia de persona a persona. Los síntomas iniciales se parecen a un resfrío fuerte y pueden agravarse con rapidez, por lo que ante cualquier signo de alerta se recomienda consultar de inmediato a un centro de salud.
Qué hacer para prevenir el contagio
El Ministerio de Salud de Neuquén difundió una serie de recomendaciones preventivas especialmente dirigidas a quienes viven o trabajan en zonas rurales, de precordillera y cordillera:
En el hogar:
- Tapar orificios en puertas, paredes, ventanas y cañerías para impedir el ingreso de roedores.
Cortar el pasto y la maleza hasta un radio de 30 metros de la vivienda.
Lavar vajilla y mesadas después de cada uso; guardar la comida en recipientes herméticos.
Mantener la basura en recipientes con tapa.
Antes de ingresar a lugares cerrados como galpones o depósitos, ventilarlos al menos 30 minutos con la boca y nariz cubiertos con barbijo o pañuelo húmedo.
Limpiar pisos, mesas y alacenas con una solución de una parte de lavandina cada diez de agua, dejar actuar 30 minutos y enjuagar. No barrer en seco, ya que el polvo del piso puede estar contaminado.
Para quienes acampan o hacen actividades al aire libre:
- Acampar en sitios habilitados, alejados de malezas, basurales o pilas de leña.
Usar carpa con piso y cierre, sin agujeros; evitar dormir a la intemperie.
No ingresar a construcciones abandonadas, caballerizas, galpones o leñeras.
Recorrer únicamente senderos habilitados y no llevarse a la boca tallos, hojas ni frutos silvestres.
Para quienes trabajan en el campo:
- Usar antiparras, guantes, barbijo y ropa adecuada al manipular leña, frutos silvestres o superficies en desuso.
Si se encuentra un roedor vivo, utilizar venenos o trampas; nunca golpearlo ni intentar matarlo a mano. Si está muerto, no tocarlo ni manipularlo.
Frente a cualquier síntoma compatible —fiebre, dolores musculares, dificultad para respirar— las autoridades sanitarias recomiendan consultar de forma urgente al centro de salud más cercano y mencionar el posible contacto con roedores o el antecedente de actividades en zonas rurales o de montaña.
