“La gastronomía de Neuquén es fuerte”, conclusiones del festival Fuego, humo y sabores

San Martín de los Andes reunió durante dos jornadas a algunos de los principales chefs y productores de nuestra región para cocinar en vivo, presentar productos y poner a la gastronomía en agenda de cara al inicio de una nueva temporada invernal. RSM dialogó en Fuego, humo y sabores con algunos de ellos para saber cómo está la cocina de Neuquén hoy y hacia dónde va. Se presentaron platos a base de carnes de ciervo, trucha y cordero, así como una variedad de ahumados y quesos, se utilizaron piñones y otros tantos ingredientes que dan identidad a la vida culinaria de esta provincia.

Martín Páez, chef de Villa la Angostura, expresó: “La gastronomía de Neuquén es fuerte, tenemos mucho producto para explotar y poder proyectar platos y sabores. Hay un grupo de chefs profesionales y cocineros que avanza firme mostrando la cocina regional de toda la provincia, las recetas ancestrales, los productos de la tierra y motivando a los estudiantes a seguir por ese camino. Hace años venimos en esta ruta gastronómica, logrando incentivar a los establecimientos a formar una propuesta cultural culinaria, que defienda el sabor de la provincia”.

Por su parte, la chef Verónica Mellina Bares, de San Martín de los Andes, expresó: “En nuestra provincia actualmente se han multiplicado los eventos gastronómicos, ferias y otras exposiciones en las que se presentan y promueven los productos neuquinos. Cada vez más cocineros y restaurantes optan por incluir en sus platos los productos patagónicos, ya sea con técnicas y platos tradicionales o también innovando y dándole a la materia prima neuquina un nuevo aire. Existe una gran variedad y cada subregión tiene una identidad muy marcada. Gracias a esta actividad de intercambio y promoción, los productores pueden hoy acceder a una mayor parte del mercado”.

También se expresó Claudio Abraham, chef de Junín de los Andes: “La gastronomía año a año va creciendo mucho en la región, gracias a los eventos privados y las acciones que realiza el Ministerio de la Turismo en distintos puntos del país y de los países limítrofes. Nosotros, como Embajadores de la Gastronomía Neuquina, también hemos crecido llevando en cada feria o en cada fiesta de la provincia productos de nuestra tierra. Vemos que la gente se anima a comer trucha a la estaca, chorizo de ciervo o cazuela de pavo con chichoca, por ejemplo”.

Jorge Vasallo, chef de San Martín de los Andes coincidió: “La gastronomía en nuestra región está en un proceso de crecimiento constante, resurgiendo y haciéndose notar cada vez más. Lo vemos en cada temporada de estación, sea invierno o verano. Los turistas que pasan por San Martín de Los Andes quieren volver y la gente del pueblo nos elige siempre. Hablando más de la gastronomía en general, la Patagonia está siendo reconocida internacionalmente y es un logro hermoso, y más todavía haciendo conocer los productos de la región. Ese es otro logro, aún más grande, el poder trabajar con los productores locales y sus excelentes productos”.

En este sentido, Verónica manifestó: “Creo que es fundamental el trabajo de la Secretaría de Producción en cuanto al apoyo o guía a los productores a fin de maximizar sus esfuerzos en llegar a toda la provincia. Sería interesante generar una sinergia entre los entes gubernamentales para conformar una base de datos colaborativa, en la cual los cocineros y los productores puedan acceder a la información mutua para generar contactos más ágiles y una actividad comercial más extensa dentro de la provincia”.

Claudio amplió: “Seguiremos trabajando codo a codo con los nuevos egresados de las Tecnicatura de Gastronomía para que usen productos neuquinos, y para que conozcan a cada productor de la región, porque es muy importante tener esa conexión con ellos”.

Martín concluyó: “Necesitamos de las instituciones el compromiso para avanzar con más apoyo, con criterio y un lineamiento que se ejecute preservando al verdadero productor neuquino. Hay una proyección fuerte por parte de los que cocinamos y producimos con nuestras manos, la gastronomía neuquina debe marcar un valor agregado en la cocina de la Patagonia”.

En estas dos exitosas y convocantes jornadas de Fuego, humo y sabores en San Martín de los Andes se percibió claramente el vínculo de los cocineros con los productores, y se elaboraron platos de alta calidad, que seguramente estarán en las cartas de los restaurantes neuquinos durante este invierno. Solo hace falta acercase y descubrirlos. La experiencia será maravillosa.

Fotos: Leo Casanova.