Apartan a tres policías procesados por la desaparición forzada de Sergio Ávalos

A 22 años de la desaparición del estudiante universitario Sergio Ávalos, el juez federal Gustavo Villanueva dictó el procesamiento de 19 personas, entre ellas tres policías que hasta ahora se mantenían en funciones en la fuerza provincial. Se trata de Rubén Escobar, Juan Darío Arévalo Smith y Alfredo Humberto Cortínez, quienes fueron apartados de sus cargos de manera preventiva.

El ministro de Seguridad de Neuquén, Matías Nicolini, confirmó la medida durante la presentación del Consejo de Seguridad. Explicó que los efectivos fueron suspendidos en sus tareas mientras avanza la causa judicial, y que ya iniciaron los trámites para solicitar el retiro. “Todo queda a las resultas de lo que determine la Justicia”, señaló. Los procesados podrían enfrentar pena de prisión perpetua, al ser acusados por el delito de lesa humanidad.

Por su parte, el gobernador Rolando Figueroa, quien recientemente se reunió con Asunción Ávalos, padre del joven desaparecido, celebró el avance de la causa. “Me siento sumamente halagado de que por fin se avance. Sergio era un chico humilde del interior, que vino a estudiar, y lo desaparecieron”, expresó, destacando el procesamiento de los implicados como un paso clave hacia el juicio.

Desde la querella que representa a la familia Ávalos manifestaron su expectativa de que todos los procesados reciban condena y sean destituidos de la función pública. Recordaron que el gobierno provincial ya aplicó la exoneración en otros casos graves que involucraron a policías.

Trayectoria de los policías apartados

Los tres uniformados procesados ocupaban cargos jerárquicos en la Policía de Neuquén al momento de conocerse el fallo:

Rubén Escobar, ascendido en enero de 2025 a comisario mayor y director de Seguridad Interior de Junín de los Andes, fue señalado como partícipe necesario en la desaparición de Ávalos. En su declaración sostuvo que en junio de 2003 no prestaba servicios adicionales en el boliche Las Palmas, donde el estudiante fue visto por última vez.

Juan Darío Arévalo Smith, comisario inspector y jefe del Departamento Delitos Contra la Propiedad y Leyes Especiales, también realizaba adicionales en el local bailable. Declaró que estaba en el sector exterior del establecimiento en la madrugada en que desapareció el joven.

Alfredo Humberto Cortínez, comisario inspector con paso por San Martín de los Andes, Villa La Angostura y luego jefe de la Dirección de Judiciales, fue igualmente procesado como coautor del delito de desaparición forzada.

Los tres policías tomaron licencia anual tras el apartamiento y ya presentaron un recurso de apelación al fallo del juez Villanueva, en línea con la presentación realizada por Nicolás Sesnich y Diego Nardadone, encargado y dueño del boliche Las Palmas, también procesados.

Sergio Ávalos fue visto por última vez el 14 de junio de 2003 en el boliche Las Palmas, de la ciudad de Neuquén. Su caso se convirtió en uno de los emblemas de la lucha contra la impunidad en la región y, tras más de dos décadas, comienza a acercarse a un juicio que podría marcar un precedente histórico en materia de derechos humanos.