El brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius dejó hasta ahora tres muertos y mantiene bajo seguimiento sanitario a decenas de pasajeros de distintas nacionalidades. En las últimas horas se confirmó la identidad del llamado «paciente cero»: un ornitólogo neerlandés de 70 años que habría contraído el virus durante un recorrido por Sudamérica antes de embarcar en Ushuaia.
Quién era el «paciente cero» del brote
Leo Schilperoord, de 70 años, y su esposa Mirjam Schilperoord-Huisman, de 69, eran especialistas en observación de aves y realizaban un viaje de cinco meses por Sudamérica cuando abordaron el crucero en Ushuaia el 1 de abril. Según la reconstrucción sanitaria, Leo comenzó a presentar síntomas compatibles con hantavirus el 6 de abril y murió pocos días después a bordo de la embarcación. En ese momento, la causa de su fallecimiento no fue identificada y se creyó que se trataba de un problema de salud no contagioso. Análisis posteriores confirmaron el diagnóstico y dispararon una investigación internacional.
Mirjam también comenzó a sentirse mal durante el viaje. Tras abandonar el barco en Sudáfrica para acompañar la repatriación del cuerpo de su marido, sufrió una descompensación en el aeropuerto de Johannesburgo y falleció el 26 de abril. El 2 de mayo murió además un tercer pasajero, de nacionalidad alemana. Otros cuatro pacientes permanecen internados.
La hipótesis del basural de Ushuaia y lo que dicen las autoridades
La Organización Mundial de la Salud confirmó hasta el momento ocho contagios vinculados al crucero. Una de las hipótesis que manejan las autoridades sanitarias indica que la pareja pudo haberse infectado durante una visita al basural municipal de Ushuaia antes de embarcar. Sin embargo, funcionarios de Tierra del Fuego descartaron casi por completo esa posibilidad: señalaron que en la ciudad no se registran casos de hantavirus desde 1996 y que el ratón colilargo —principal transmisor del virus— no suele habitar en esa zona.
El crucero, bajo monitoreo en España
El MV Hondius permanece bajo monitoreo sanitario en el puerto de Tenerife, España, mientras continúan las investigaciones para determinar el origen exacto del brote y prevenir nuevos contagios. Las autoridades sanitarias internacionales no descartaron ninguna hipótesis sobre el lugar y el momento del contagio inicial.
