El juicio por la millonaria estafa con planes sociales en la provincia ingresó este jueves en su etapa de alegatos, con la exposición del fiscal Juan Manuel Narváez, quien adelantó que acusará a 12 de los 14 imputados.
Antes de iniciar la audiencia, el tribunal integrado por los jueces Juan Manuel Kees, Luciano Hermosilla y Juan Guaita distribuyó un listado con 38 testigos cuya identidad no podrá ser difundida por la prensa, en cumplimiento de una medida de reserva solicitada por la fiscalía y las defensas.
Narváez confirmó que no avanzará contra Ariel Krom, empleado de planta del Ministerio de Desarrollo Social, por motivos de salud, ni contra Fernando Cardozo Regidor, sospechado de cobrar un plan sin reunir condiciones, quien siguió la mayoría de las audiencias por Zoom debido a ataques de ansiedad.
La acusación quedó estructurada en seis bloques: Banco Provincia del Neuquén, beneficiarios, Dirección de Programas y Planes Sociales, Ministerio de Desarrollo Social, Contaduría General de la Provincia y el área Contable, con foco en el perjuicio económico.
Una denuncia que destapó el fraude
El caso se originó en junio de 2022 a partir de la denuncia del beneficiario Esteban Maegna Mendoza, quien detectó que faltaba dinero en la cuenta donde debía cobrar su plan social. A partir de allí, la investigación reveló un sistema organizado para desviar fondos destinados a beneficiarios hacia otras entidades bancarias, que luego eran distribuidos entre los acusados.
“Fueron montando su modalidad, hecho tras hecho, durante dos años, con el objetivo de quedarse con el dinero de la gente”, afirmó el fiscal en su alegato.
La investigación estableció que entre septiembre de 2020 y julio de 2022 se ejecutó el fraude, cuyo monto actualizado asciende a 1.147 millones de pesos al 12 de agosto de 2025, calculado con la tasa efectiva anual del Banco Provincia del Neuquén.
El rol de Ariel Krom y los cheques
En la imputación inicial, Krom aparecía acusado de cobrar 20 cheques del subsidio provincial por desempleo laboral, por un total de 968.000 pesos, que fueron depositados en su cuenta sueldo. Según la hipótesis fiscal, luego entregaba esos fondos a Néstor Pablo Sánz o Marcos Osuna, señalados como presuntos cabecillas de la maniobra. Con el retiro de la acusación, Krom quedará desvinculado del proceso.
Imputados, condenados y colaboradores
A lo largo de los tres años de pesquisa, la cantidad de imputados llegó a rondar las 30 personas. Nueve de ellas aceptaron su responsabilidad y fueron condenadas a tres años de prisión en suspenso: Omar Ulises Rodríguez Quezada, Aaron Escobar, Gustavo Roberto Mercado, Carolina Beatriz Hernández, Pamela Alejandra Rivera, Gesel Roxana Tarifeño, Pamela Alejandra Cea, Rodolfo Adrián López y Andrés Meza Lizama.
En paralelo, otras cuatro personas que habían sido imputadas aceptaron colaborar con la fiscalía, declararon contra sus superiores y obtuvieron el sobreseimiento. Sus identidades se mantienen en reserva por disposición del tribunal.
Por su parte, el auditor Julio Arteaga, de la Contaduría General de la Provincia, quien debía controlar la cuenta del Subsidio a la Desocupación Laboral, consiguió postergar su juicio por tres meses debido a problemas de salud.
