¿Quién fue Benigar?

Centro europeo de nacimiento, llegó a Argentina con estudios de ingeniería hidráulica, conociendo más de una docena de idiomas y un libro de gramática publicado. Era muy joven; se radicó en la Patagonia y se casó con Sheypukiñ, una mujer indígena.

Viudo, se unió a Rosario Peña de la comunidad Aigo. Tuvo catorce hijos, conoció la lengua y la cosmovisión mapuche y dedicó extenuantes horas a redactar artículos, cartas, reflexiones y libros. Más de trescientas libretas escritas en una taquigrafía propia, testimonian sus investigaciones.

Vivió en la pobreza extrema y mantuvo correspondencia con ilustres personalidades de su tiempo.

Políglota, teósofo, sembrador, alfarero, constructor de canales hidráulicos, tejedor, ciudadano, se llamaba Juan Benigar (o Ivan, o Janez, o Janko, como figura en distintos documentos).

Inspiró la obra teatral “Benigar” de Alejandro Finzi, la cantata “Sheypukiñ y Juan, memoria cantada” de Carlos Herrera con música de José Luis Bollea, y fue llamado “El sabio que murió sentado”, “El Cacique blanco”.

Por iniciativa de la Biblioteca Popular de Aluminé, que lleva su nombre, el año pasado Ediciones de La Grieta publicó el libro “Juan Benigar, Voz sutil de la tierra”. Mónica Maté escribió el capítulo «Juan Benigar, la vigencia de su legado; Raúl Mansilla «Juan Benigar, un teósofo viviendo entre mapuches»; Daniel Bagnat «Aproximación a la obra y figura intelectual de Juan Benigar desde una perspectiva contemporánea» y Ana María de Mena «El obrero ilustre».

La tapa es de Carlos Montoya y la corrección de Carina Rita Medina.

La presentación del libro, que auspician la Universidad Nacional del Comahue y la Legislatura de Neuquén, será el martes 9 a las 20 hs en el primer piso de la Biblioteca Popular 9 de Julio.

Estarán los autores, la Embajadora de la República de Eslovenia, sra. Jadranka Šturm Kocjan, el Director de Gestión Cultural de la Legislatura de Neuquén, Lic. Oscar Sarhan, autoridades municipales locales y de la Biblioteca de Aluminé, el sr. Carlos Ortíz, depositario del acervo documental de Benigar y descendientes del notable esloveno.