Riesgos por exceso de pantallas en niños: entrevista a la pediatra Florencia Álvarez

Posted on 28 de julio de 2020 by Grupo Editorial

En diálogo con RSM, la pediatra Florencia Álvarez alertó sobre el aumento en la exposición a las pantallas que están teniendo los niños durante la cuarentena. Explicó cuáles son los riesgos y por qué pueden alterar el desarrollo sano de los más pequeños y aportó sugerencias para un uso cuidado y responsable de las tecnologías.

“Desde el inicio de la cuarentena se han presentado diferentes manifestaciones en los niños y adolescentes, como miedo, ansiedad, somnolencia, enuresis y alteraciones en las rutinas habituales. Muchos no han podido reencontrarse con familiares, o sienten miedo por lo que el virus pueda generar; también los afectan las dificultades económicas o el malestar que genera la pandemia en los adultos que los cuidan, y muchos están pasando mucho tiempo solos, ya que todavía no van a la escuela y sus padres quizás han vuelto a trabajar. Además, hay un factor común a todos estos últimos meses de aislamiento que genera fuertes consecuencias: la alta exposición a pantallas”, expresó Florencia.

“Existe una fuerte discordancia entre las recomendaciones que dan las comunidades científicas con respecto al uso de las pantallas y el uso real. Ya desde antes de la cuarentena estudios alertaban los niños y adolescentes solían pasar más tiempo con las pantallas que en la escuela. La actual situación no hizo más que agravar este exceso de exposición: la educación, el ocio, la recreación y las relaciones sociales se han digitalizado. Esta situación genera que los niños en promedio se expongan entre 4 a 5 horas por día a las pantallas, lo que implica que, en el transcurso de un año, van a haber estado expuestos a la pantalla entre 60 y 80 días completos”, explica la médica, quien atiende en la clínica MABAC.

Si bien desalienta el uso excesivo, Florencia no está en contra de que los niños usen tecnologías: “La exposición a pantallas tiene efectos positivos y negativos. Entre los positivos podemos decir que favorece el aprendizaje facilitando el acceso a nuevas ideas e información, facilita el desarrollo de actividades específicas del interés de cada niño; y las redes sociales y las videollamadas nos han acercado a los seres queridos que no podemos ver en este tiempo”.

“Pero también existen efectos negativos, los cuales pueden ser muy nocivos para la salud, como por ejemplo:

• alteraciones en la visión

• dificultades en la memoria y atención

• sedentarismo, sobrepeso y obesidad

• ansiedad

• trastorno del sueño (ya que el efecto lumínico de la pantalla altera la secreción de melatonina, hormona involucrada en el sueño)

• exposición a contenidos no adecuados: noticias no controladas, violencia, pornografía, publicidad, acoso, cyberbullying, sexting etc

• trastornos vinculares y de conducta”.

Respecto a este último efecto negativo, la pediatra aporta: “Debemos tener en cuenta que los niños menores deben aprender del mundo real, necesitan de interacciones humanas con retroalimentación y del juego simbólico para el desarrollo cognitivo, emocional y del lenguaje”.

Y, para hacer referencia a límites en la exposición según la edad, Florencia apoya los consejos de la Sociedad Argentina de Pediatría, que desalienta cualquier uso de pantallas antes de los 18 meses con la excepción de las videollamadas. Entre los 18 meses y los 5 años se sugiere un uso no mayor al de media o una hora al día y con estrecha supervisión. Entre los 5 a 12 años, entre se recomienda que no sea más de una o una hora y media al día y, durante la adolescencia, educarlos en el uso responsable y saludable de las tecnologías. Lamentablemente estamos muy lejos de las recomendaciones.

La pediatra también apoya la “Regla 3-6-9-12” de la Academia Francesa de Psiquiatría, que postula: “nada de pantallas antes de los 3 años, no considerar videojuegos antes de los 6, no permitir el acceso a Internet antes de los 9 y no dar acceso a las redes sociales antes de los 12 años”.

Florencia propone las siguientes sugerencias:

Priorizar contenidos educativos y adecuados a la edad.
Supervisar y acompañar para evitar la exposición a contenidos inapropiados
Ubicar los dispositivos en áreas comunes del hogar y mantener otras áreas de la casa libres de tecnologías.
Buscar un equilibrio saludable entre lo virtual y la actividad física, recurriendo a juegos activos o al baile en los días de mal clima.
Respetar las horas de sueño.
Evitar el uso de pantallas 1 hora antes de dormir.
Reforzar costumbres familiares, el diálogo, la interacción humana. Proponerse compartir las comidas principales en familia y sin pantallas.
Realizar un plan familiar del uso de tecnologías (delimitar usuario, horario y tarea).
Hablar con los hijos acerca del uso seguro: contraseñas complejas, no aceptar personas desconocidas, no dar información personal, uso consciente de imágenes. Recordar que los que se sube a la red, se queda en la red.
Recordar que los adultos somos el ejemplo.
Recurrir a un profesional para solicitar ayuda.

La pediatra invita a todas las familias que lo deseen a participar de la charla gratuita que se desarrollará el 1 de agosto para reflexionar en relación al uso de las pantallas y otras cuestiones vinculadas al acompañamiento de los niños y adolescentes en este momento tan particular que está atravesando la sociedad.