Un paseo soñado en medio de un bosque salido de un cuento

Es muy probable que, alguna vez, hayan oído hablar del Bosque de Arrayanes e incluso, es posible que conozcan la historia que dice que Walt Disney se inspiró allí para crear Bambi, la famosa película de los años 40. Por su belleza y originalidad este bosque es mundialmente famoso, tiene una superficie total de 1000 hectáreas y se encuentra al Sureste de la Península de Quetrihue que en Mapuche significa «donde hay arrayanes». 

Partiendo de San Martín de los Andes se toma la Ruta Nacional 40 hasta Villa La Angostura, lugar donde se encuentra el sendero comienza en la entrada del Parque Nacional Los Arrayanes a metros del muelle de Bahía Brava, la otra opción es hacerlo contratando la excursión y disfrutar de un paseo lacustre. 

El trayecto es de 12 kilómetros, atravesando un bosque de coihues, ñires, radales, cipreses y notros. Los primeros 800 metros son los más dificultosos debido a una pendiente muy pronunciada que exige un mayor esfuerzo, luego el camino resulta más cómodo y transcurre por un sendero rodeado de bosques que se puede hacer a pie o en bicicleta.

Tras una hora de caminata se cruza un arroyo pequeño proveniente de la laguna Hua-Huan, un árbol nativo de olor similar al laurel. La recomendación para conocer el espejo de agua, es ir con un guía, ya que se pueden confundir las distintas sendas de retorno al camino principal. 
 
A lo largo del trayecto encontrarán espacios abiertos donde podrán descansar y disfrutar de la belleza del lugar, esos momentos son los ideales para sacar fotos. En el kilómetro 9 que está señalizado por Parques Nacionales, se encuentra la antigua entrada a la estancia Quetrihué, propiedad de la familia Lynch. Deberá continuar la senda por fuera de los antiguos cercos de dicha estancia.

Otro dato interesante es que a esta altura se distingue la laguna Patagua (árbol nativo propio de lugares pantanosos y cuya corteza reducida a polvo es utilizada en medicina popular como cicatrizante). Esta laguna es el hábitat de varios tipos de patos y pájaros. 

En la entrada del Bosque de Arrayanes, se encuentra la vivienda del guardaparques y distintas construcciones como galpones y dependencias para el personal destinado en el lugar. Más adelante comienza el sector entablonado y escalonado, de unos 600 metros que permite hacer un recorrido por el lugar y por qué no, tomar un té con torta en la casa de té.

El Bosque está dentro del Parque Nacional Los Arrayanes y es el único que queda en el mundo, debido a que hace unos años desapareció el que se encontraba en Japón. Actualmente, es un área protegida por la importancia de su especie y la variedad de la vida autóctona.  

Se estima que estos árboles nativos, junto a los de la Isla Victoria, tienen alrededor de 300 años habitando estas tierras. Algunas de las características del arrayán es que es muy alto, puede alcanzar 18 metros y algunos ejemplares llegan hasta los 25 metros. Su tronco inconfundible mide unos 50 centímetros de diámetro y es sumamente retorcido. Su corteza es de color canela y está cubierta de manchas irregulares blancas. Al tacto siempre está fría y es muy suave.