Día del Combatiente de Incendios Forestales: una deuda histórica con quienes arriesgan su vida

Cada 4 de mayo, desde 1999, se conmemora el Día Internacional del Combatiente de Incendios Forestales. Esta fecha fue establecida a partir de un incendio ocurrido en Canadá en diciembre de 1998 donde fallecieron cinco combatientes de una brigada forestal.  

La fecha recuerda la vital tarea que llevan adelante los brigadistas, así como a quienes han sufrido accidentes e incluso han perdido la vida en la lucha contra el fuego. El uso de una cinta roja por parte de los integrantes de las brigadas forestales es un gesto simbólico que hace presente el carácter de riesgo que representa este trabajo. 

Las brigadas forestales argentinas realizan actividades preventivas y de planificación: relevamientos, monitoreo, reducción del combustible forestal, programas de prevención que incluyen charlas en escuelas, información para visitantes, folletería, cartelería, etcétera. Actualmente, los fenómenos climáticos, las quemas ilícitas en campos agrícolas y el descuido por parte de visitantes y ciudadanos son las principales causas de los incendios forestales. 

A pesar de las condiciones laborales que enfrentan desde hace décadas, siguen prestando servicio cada vez que los llaman. El año pasado, después de meses de lucha lograron un avance en sus contratos y fueron recategorizados según las funciones que desempeñan dentro de la brigada. Todavía continúan en la transición a planta permanente e implementación de la carrera. 

En diálogo con RSM, Leo Manríquez, delegado de los brigadistas de Parque Nacional Lanín, contó: “Los avances que hemos tenido hasta hoy ha sido un logro de los brigadistas, de todo el conjunto de los trabajadores”. En este sentido, aclaró que desde el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible comenzaron a reconocer su labor a partir de los incendios del Delta “dando el puntapié para empezar con el armado de la carrera”. 

Asimismo, Manríquez, señaló que desde Parques Nacionales no tuvieron ningún tipo de acompañamiento en estos pedidos y que están esperando la designación del “nuevo responsable de la DLIFE (Dirección de Lucha contra Incendios Forestales) que será quien coordine a todos ICE de los Parques Nacionales”. 

Por otra parte, el delegado, se refirió a la forma en la que están trabajando con el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible y demás organismos del Estado para que se implemente la carrera de brigadistas en los Parques Nacionales. Sobre esto, explicó: “Estamos realizando mesas de trabajo para discutir la implementación, una vez por mes y eso va de seguir hasta completar el proceso de pase a planta”. 

Una de las grandes deudas con los combatientes de incendios forestales fue históricamente la vestimenta y elementos de trabajo. Con relación a este tema, Manríquez, enfatizó: “Cada vez tenemos menos equipamiento y las cosas se van comprando muy espaciadamente o tarde. Cuando entramos en la temporada de emergencias no tenemos la ropa, ni el calzado correspondiente. Esto es algo que se repite hace años y que lo vemos con gran preocupación”. 

En estos últimos meses brigadistas y guardaparques comenzaron a reclamar juntos y están analizando que acciones realizarán en el corto plazo. Al respecto, el referente de los brigadistas, subrayó: “Ellos (los guardaparques) también están en una situación muy precaria, con sueldos que quedaron debajo de la canasta básica. Por eso pensamos en hacer un plenario para pedirle a la administración de Parques Nacionales que, de una vez por todas, brinde una solución a todos los problemas que tenemos y no han podido solucionar durante todos estos años”.