Científicas y científicos del CONICET en Río Negro avanzan en la creación de la primera colección osteológica de la Patagonia

El proyecto funciona en el Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología (IIPG, CONICET–UNRN), en General Roca, y se denomina Colección Osteológica de Referencia Norpatagónica (CORN). Se trata de un repositorio único en su tipo: además de ser el primero en la Patagonia argentina, es el más austral del mundo. Actualmente se encuentra en proceso de conformación y reúne restos humanos provenientes de los cementerios municipales de Allen y Cipolletti.

Según explicó la investigadora del CONICET Romina Vazquez, directora del Grupo de Estudio en Bioarqueología y Antropología Forense (GEBAF), una colección osteológica de referencia está compuesta por esqueletos que cuentan con información conocida, como edad, sexo, procedencia y, en algunos casos, causa de muerte. Estos datos permiten comparar restos óseos no identificados y mejorar la precisión de los estudios científicos. En Argentina existen pocas colecciones de este tipo, concentradas mayormente en Buenos Aires y Mendoza, y hasta ahora no había ninguna en la Patagonia.

La importancia de la CORN radica en que muchos de los métodos utilizados para identificar restos humanos se desarrollaron a partir de poblaciones de Estados Unidos de principios del siglo XX. Debido a las diferencias biológicas entre poblaciones y a los cambios corporales a lo largo del tiempo, aplicar esos estándares extranjeros puede generar errores. La nueva colección permitirá desarrollar y ajustar métodos específicos para la población norpatagónica, mejorando las estimaciones de sexo, edad y estatura, entre otros aspectos.

Además de su valor científico, la colección tiene un fuerte impacto social. Desde el equipo de investigación destacan que la CORN permitirá asesorar a gabinetes de criminalística y a la Justicia con herramientas científicas locales, lo que puede resultar clave en investigaciones judiciales. También cumple un rol central en la formación de estudiantes y profesionales de áreas como Criminología, Ciencias Forenses, Medicina y Odontología en universidades de la región.

De este modo, la Colección Osteológica de Referencia Norpatagónica se consolida como una herramienta estratégica para la ciencia y la sociedad, al aportar conocimiento local y mejorar las capacidades de identificación humana en el sur del país.