CONICET halló en Río Negro un cocodrilo terrestre de 85 millones de años

Investigadores del CONICET hallaron restos fósiles de un antiguo cocodrilo que vivió hace aproximadamente 85 millones de años en el Área Natural Protegida de Paso Córdoba, General Roca. El descubrimiento aporta nueva información sobre la diversidad y evolución de estos reptiles en la Patagonia durante el período Cretácico.

Cómo se encontró el fósil

El material fue identificado inicialmente por el becario posdoctoral Facundo Riguetti, quien detectó un fragmento de cráneo en el terreno. A partir de ese hallazgo, el equipo encabezado por la investigadora Agustina Lecuona, junto a especialistas del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología, realizó las tareas de excavación que permitieron recuperar también vértebras y huesos de las extremidades.

Un cocodrilo terrestre muy distinto a los actuales

Los científicos creen que podría tratarse de Notosuchus terrestris, un reptil adaptado a la vida terrestre que habitaba la región en el Cretácico. A diferencia de los cocodrilos modernos, estos animales medían alrededor de un metro de longitud sin contar la cola y caminaban con las patas erguidas debajo del cuerpo, lo que les permitía un desplazamiento más ágil, similar al de los mamíferos.

Los fósiles corresponden a la Formación Bajo de la Carpa, un antiguo sistema de ambientes fluviales efímeros combinados con sectores deérticos dominados por el viento, lo que sugiere que estos reptiles vivían en condiciones muy distintas a las actuales.

Un hallazgo relevante para la ciencia argentina

El descubrimiento es especialmente significativo porque incluye partes del esqueleto que raramente se conservan en otros ejemplares de la misma especie. Desde el CONICET destacaron que, incluso si el análisis final determinara que no se trata de Notosuchus terrestris, el material igualmente sería relevante dado que la zona cuenta con pocas especies identificadas y muchas están representadas por escasos ejemplares. El hallazgo refuerza el valor científico de la Patagonia como una de las regiones más ricas en fósiles del mundo.