Medicina de precisión mejoró el diagnóstico en dos de cada tres niños con cáncer

Un equipo de investigadores y médicos argentinos logró implementar un programa de medicina de precisión en oncología pediátrica que permitió mejorar el diagnóstico, pronóstico o tratamiento en dos de cada tres pacientes analizados. El trabajo fue publicado en la revista Pediatric Blood & Cancer, publicación oficial de la Sociedad Internacional de Oncología Pediátrica.

Qué es la medicina de precisión y cómo se aplicó en niños con cáncer

La medicina de precisión en oncología implica analizar el ADN y el ARN del tumor de cada paciente para identificar alteraciones genéticas específicas y adaptar el tratamiento en consecuencia. En lugar de aplicar protocolos generales, permite diseñar intervenciones más ajustadas a las características de cada enfermedad.

El programa, denominado COPPA (Colaboración en Oncología Pediátrica de Precisión en Argentina), fue desarrollado con base en el Instituto de Investigaciones en Medicina Traslacional (IIMT) de la Universidad Austral-CONICET, en colaboración con instituciones de Argentina, Brasil, Chile y Uruguay. Su objetivo fue evaluar si era posible ofrecer secuenciación genómica de tumores infantiles sin costo para las familias, maximizando al mismo tiempo su utilidad clínica.

Los resultados: utilidad clínica en el 67% de los casos secuenciados localmente

Sobre un total de 38 casos analizados, los hallazgos genómicos permitieron confirmar diagnósticos, redefinir niveles de riesgo u orientar tratamientos específicos en una proporción significativa de pacientes. Entre los casos secuenciados localmente, la utilidad clínica alcanzó el 67%.

Uno de los elementos más destacados del programa fue la implementación de los llamados Ateneos Moleculares Interdisciplinarios, espacios virtuales de discusión conjunta entre especialistas de distintas disciplinas y países. Todos los profesionales participantes reportaron una mejora en su conocimiento sobre medicina de precisión y mayor motivación para incorporar estas herramientas en su práctica clínica.

Los obstáculos para expandir el programa en América Latina

El estudio también identifica barreras concretas para la expansión de este tipo de iniciativas en la región: baja demanda inicial de estudios genómicos, dificultades logísticas para el envío de muestras, falta de tiempo de los médicos tratantes y ausencia de políticas públicas sostenidas que prioricen la medicina genómica en oncología pediátrica.

Los investigadores advierten además que el impacto terapéutico de la información genómica aún está condicionado por la disponibilidad de tratamientos específicos y ensayos clínicos en América Latina.

«El desafío ya no es solo tecnológico, sino organizacional y educativo», señalan los autores, quienes sostienen que la medicina de precisión debería considerarse una inversión estratégica en los sistemas de salud, especialmente en enfermedades complejas como el cáncer infantil.

El trabajo fue liderado por el Dr. Guillermo L. Chantada y Andrea S. Llera, junto a un equipo multidisciplinario que incluyó especialistas del Hospital Universitario Austral, la Fundación Instituto Leloir-CONICET, el Hospital Italiano de Buenos Aires y la Fundación Pérez Scremini de Uruguay, entre otras instituciones. El financiamiento provino de organismos nacionales e internacionales, entre ellos la Fundación Leo Messi y el Instituto Nacional del Cáncer de Argentina.