Megaraptor: científicos reconstruyen su cerebro por primera vez

Investigadores de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo) y el CONICET lograron reconstruir por primera vez el interior del cráneo del Megaraptor, uno de los dinosaurios carnívoros más enigmáticos de la Patagonia. El trabajo, publicado en la revista científica Ameghiniana, revela detalles inéditos sobre cómo percibía el mundo este depredador del Cretácico.

El estudio fue liderado por la doctora Ariana Paulina-Carabajal del INIBIOMA (CONICET-UNCo) y el doctor Juan Porfiri del Museo de Ciencias Naturales de la UNCo, con la colaboración del Museo Paleontológico Bariloche, el Museo del Desierto Patagónico de Añelo y el IITCI (CONICET-UNCo).

Microtomografías para descifrar un cráneo de 80 millones de años

Para reconstruir la morfología de la caja craneana, el equipo utilizó microtomografías computarizadas de alta resolución realizadas en la clínica Kranex de Neuquén. La tecnología permitió describir detalles de la cavidad endocraneal sin intervenir físicamente el fósil.

El análisis reveló un mosaico evolutivo de rasgos primitivos y avanzados. Entre los hallazgos más relevantes, los investigadores identificaron neumatización craneana —cavidades llenas de aire en los huesos del cráneo— similares a las observadas en tiranosauroideos y celurosaurios. Ese dato refuerza la hipótesis de que los megaraptóridos estaban más emparentados con los coelurosaurios que con los alosaurios clásicos.

Un cerebro con rasgos primitivos y adaptaciones modernas

El estudio describió hemisferios cerebrales poco expandidos y bulbos olfatorios pequeños, pero con un cerebelo de flóculo desarrollado, indicador de agilidad locomotora y coordinación visual. El oído interno del Megaraptor presentó un rango auditivo comparable al del Velociraptor, lo que sugiere una capacidad sensorial eficiente para detectar presas.

En conjunto, los resultados apuntan a un animal con sentidos afinados y coordinación motora avanzada: un depredador bípedo activo, capaz de competir con otros celurosaurios contemporáneos.

Quién fue el Megaraptor

Megaraptor fue un dinosaurio carnívoro de entre 7 y 8 metros de longitud, hallado en rocas cretácicas de la provincia de Neuquén. Su cráneo largo y bajo, de unos 80 centímetros, estaba equipado con dientes curvados hacia atrás. Su rasgo más llamativo eran las garras curvas de más de 40 centímetros, que lo convirtieron en uno de los depredadores más espectaculares del Mesozoico patagónico.

Formaba parte del grupo Megaraptoridae, junto a otras especies como Murusraptor, Tratayenia, Joaquinraptor, Maip, Aerosteon y Orkoraptor.

Nueva evidencia sobre la evolución del cerebro en dinosaurios

El hallazgo aporta evidencia sólida para sostener que los megaraptóridos eran celurosaurios basales, alejados de los tiranosáuridos más conocidos. Además, demuestra que la evolución del cerebro en dinosaurios fue compleja y no lineal.

El trabajo fue publicado en Ameghiniana, una de las revistas de paleontología más reconocidas de América Latina, y reafirma el papel de la UNCo como institución clave en la investigación paleontológica argentina.