Palista de Aluminé busca el clasificatorio olímpico en Canadá

Matías Contreras, palista oriundo de Aluminé con más de veinte años de carrera en el alto rendimiento, viaja este fin de semana a Canadá para disputar el Campeonato Panamericano de Slalom y Kayak Cross, una competencia clasificatoria para los Juegos Panamericanos de Lima 2027 y, en última instancia, para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028. La prueba se realizará en el lago Kananaskis, provincia de Alberta.

Una chance clave para llegar a Lima y a Los Ángeles

El torneo tiene relevancia directa para el deporte argentino: si el país no participa, el canotaje slalom pierde su plaza en los Juegos Panamericanos del año próximo. «Este es un torneo muy importante porque es clasificatorio para los Juegos Panamericanos del año próximo y había que asistir sí o sí, porque si no Argentina —y el canotaje slalom— se quedaba sin plaza para este evento, el más importante a nivel panamericano», señaló Contreras antes de partir.

Con 28 años, el deportista buscará en esta competencia lo que no logró en sus dos intentos olímpicos anteriores. Competirá en dos modalidades: Kayak Cross y K1 Slalom.

Apoyo provincial y un contraste con el ENARD

Contreras integra el plan de Asistencia al Mediano y Alto Rendimiento del ministerio de Juventud, Cultura y Deportes de la provincia, y también recibe apoyo de Vista Energy y Fundación Laureus Argentina a través del programa Alentando el Deporte. Ese respaldo le permitió, según indicó, reorganizar sus tiempos laborales y concentrarse de lleno en la preparación.

«En los veinte años que estoy compitiendo en el alto rendimiento nunca había recibido tanto apoyo como en este momento», afirmó. «Quiero agradecer a la ministra Josefina Codermatzy y a la secretaria de Deportes, María Fernanda Villone, porque todo este apoyo me ha dado la posibilidad de manejar mis tiempos, mis horarios laborales, y también poder tomarme estos quince días para irme a Canadá», agregó.

En contraste, el palista marcó incertidumbre respecto al apoyo nacional. «Estos son momentos complicados a nivel nacional con el ENARD. Para este campeonato, si bien nos dijeron que va a haber un reintegro por ser una instancia clasificatoria, no sabemos mucho más», describió.

Palmarés internacional y una carrera universitaria en paralelo

Entre sus logros figuran medallas de oro y bronce en el Campeonato Panamericano de Oklahoma 2022 en Kayak Cross Slalom, plata en los Juegos Odesur de Asunción ese mismo año en K1 Extremo, y bronce en Kayak Cross Slalom en Alabama 2025. A ese historial deportivo sumó este año un título académico: se graduó como licenciado en Nutrición y actualmente ejerce en el área de nutrición deportiva.

«Siempre tuve claro que, haciendo un deporte amateur, una carrera universitaria tenía que poder hacer porque en algún momento el deporte se terminaría. Lamentablemente, en Argentina son pocos los que pueden vivir del deporte», sostuvo.

El Campeonato Panamericano de Slalom y Kayak Cross se disputa este fin de semana en Kananaskis, Canadá. Los resultados definirán si Argentina conserva su lugar en los Juegos Panamericanos de Lima 2027.