El Volcán Calbuco

Por Miguel Krebs – Otra vez un volcán. Esta vez el que entró en erupción es el Calbuco, ubicado a escasos 70 kilómetros en línea recta desde Bariloche. El hongo de cenizas del volcán chileno, que nace junto al lago Llanquihue, pudo verse durante algunas horas desde la ciudad turística provocando preocupación entre los vecinos. Del otro lado de la frontera ya declararon la alerta roja. La pluma de material tiene aproximadamente 10 kilómetros, según informó el Servicio Nacional de Geología y Minería de Chile.
Si los vientos se mantienen como hasta la capa de cenizas podría alcanzar a Bariloche en breve. «Por la velocidad y dirección del viento se calcula la llegada de ceniza volcánica a Bariloche y la región en las próximas horas», informó Defensa Civil. La intendenta María Eugenia Martini convocó de inmediato al Comité de Emergencia de la ciudad. Un helicoptero del Ejército Argentino ha estado realizando exploraciones durante la tarde para determinar cómo se comporta la pluma.
Suspendieron los vuelos y las clases en Bariloche aunque permanecerán funcionando los servicios de transporte terrestre, anunció la intendenta María Eugenia Martini en conferencia de prensa. Funcionarios nacionales y provinciales viajarán en las próximas horas a la ciudad.
El volcán permanecía inactivo desde hacía 43 años. El Calbuco se encuentra cerca de centros turísticos trasandinos como Puerto Varas y la ciudad industrial y administrativa Puerto Montt.
El gobierno de Chile suspendió las clases en Puerto Montt y ordenó la evacuación de las poblaciones ubicadas a 20 kilómetros del volcán. La situación podria complicarse mucho más en el vecino país de continuar la actividad del Calbuco. Se trata de un región de gran actividad comercial, turística e industrial en la que viven alrededor de un millón de habitantes entre Puerto Montt, Valdivia, Temuco, Puerto Varas y Pucón, entre otras.
El volcán Calbuco (del mapudungun: kallvü/kallfü, ‘azul’, y ko, ‘agua’; «agua azul») es un volcán activo localizado en la Provincia de Llanquihue, Región de Los Lagos, en el sur de Chile. Su ladera sur está dentro la comuna de Puerto Montt y su ladera norte, en la de Puerto Varas. Es parte de la Reserva Nacional Llanquihue, administrada por CONAF. Alcanza los 2015 msnm y su silueta es visible desde Osorno a Chiloé.
Los geólogos lo consideran peligroso y han estudiado su potencial destructivo desde hace décadas. Se encuentra a unos 30 km de importantes centros poblados de las comunas ya señaladas —algunas tierras elevadas al oeste protegen las ciudades de Puerto Montt y Puerto Varas—, pero se estima que el peligro sería mayor para el pequeño pueblo de Ensenada, en el extremo este del lago Llanquihue, al norte del Calbuco, debido a la misma morfología del volcán. De sus laderas nace el río Pescado.1
Erupciones registradas
Existen registros históricos de varios siglos de su actividad volcánica; sin embargo, el geólogo Ignacio Domeyko publicó los primeros estudios sobre el volcán en 1861.
En 1893 una fuerte y prolongada erupción —con grandes explosiones los días 19 de abril, 5 de septiembre, 5 de octubre y 29 de noviembre— destruyó la parte superior de su cono, que colapsó hacia el nordeste, dejando la silueta «mocha» que mantiene hasta hoy. Este episodio tuvo dimensiones catastróficas, pues produjo grandes lahares calientes y flujos piroclásticos de gran magnitud, incrementados por material colapsado del domo. Los colonos que ocupaban las tierras cercanas al volcán alcanzaron a abandonar el perímetro, por lo que no hubo víctimas; pero la geografía fue seriamente modificada: se formaron nuevas quebradas y se alteró el curso del río Hueñuhueñu.
El sábado 27 de enero de 1961, el volcán Calbuco entró en proceso eruptivo y el día 1 de febrero se produjo la primera explosión. Así lo informó El Llanquihue:
A las 10 de la mañana se registró una fuerte explosión produciéndose de inmediato una avalancha de proporciones que comenzó a descender por las laderas en dos torrentes que al llegar a la parte baja se expandieron por los campos agrícolas.
A la altura del kilómetros 42 del camino de Puerto Varas a la ruta internacional, la lava avanzó hasta el río Tepú, sepultando prácticamente el puente de 7 metros de altura y cortando el camino entre Ensenada y Petrohué en una extensión de 500 metros.
El 12 de agosto de 1996, se registraron fumarolas de gases.
Tras permanecer 43 años inactivo, el Calbuco entró en erupción el 22 de abril de 2015 a las 18:11 (hora local; UTC-3). Debido a esto, Sernageomín y Onemi declararon alerta roja para el área y se fijó una zona de exclusión en un radio de 20 kilómetros.