San Martín de los Andes: ¡Feliz Día del Montañés!

El Día del Montañés es una fecha muy importante en nuestra localidad. Si bien toma de referencia para su efeméride el milagro de la Virgen de las Nieves, venerada por los hombres de montaña desde hace 1.600 años, con el tiempo fue tomando mayor relevancia como celebración de la comunidad, hasta transformarse en una fiesta incluida en el calendario nacional y de suma importancia para la cultura e identidad de nuestro pueblo.

En este día, San Martín de los Andes se une para recordar a los antiguos pobladores que forjaron el destino de la ciudad; a los pioneros, con sus casas que hoy forman parte del patrimonio arquitectónico, sus huertas y molinos harineros, el cultivo, la cría de animales, los aserraderos,las barcazas en el lago y las épicas travesías para abastecerse.

Más de uno recuerda las calles con imponentes alamedas, acequias y casonas de madera, desafiando las tempestades del invierno. Entre las anécdotas, se cuenta sobre la primera turbina para iluminar el pueblo y la férrea voluntad de cada uno de sus pobladores para ganarle la batalla a la adversidad climática y a las distancias. 

Bajo el título de montañeses, están representados los guías de cordillera y trekking; el personal de brigadas, rescate y emergencias de las distintas instituciones; y los Pisteros Socorristas, quienes trabajan arriesgando su vida en la montaña en cada rescate, luchando contra las adversidades de la naturaleza; pero además contamos a todas las familias que ayudaron a fundar y construir la historia de este pueblo, hoy creciente ciudad.

Orígenes

Hector “Pichin” Torres, uno de los hombres de montaña más reconocidos, fue gerente del Centro de Esquí Cerro Chapelco y estuvo a cargo de la idea y organización, en el año 1981, de la primera Fiesta del Montañés, dando origen a una tradición que ya lleva 42 años y que incluyó, a lo largo de los años, eventos deportivos y culturales: demostraciones de la escuela de esquí y clubes locales, bajada de antorchas, concursos de hacheros, desfiles, elección de la Reina del Montañés, juegos en la base del cerro, decoración de vidrieras, competencias en el cerro y torneos en el pueblo, con exposiciones fotográficas y una importante fiesta de cierre en el Hotel Sol de los Andes.

“Un hombre excepcional, solidario, amante de la montaña, muy apreciado por quienes tuvieron el gusto de conocerlo. Fue el iniciador e impulsor, desde el año 1974, de la práctica del esquí de fondo, travesía y telemark, formando nuevos instructores en estas disciplinas, principalmente en el telemark, disciplina que hoy ya está en auge en nuestro país”, recuerda la vecina Lidia Mora. Luego de resultar un gran éxito, a través de la Secretaría de Turismo de la Nación, la Fiesta del Montañés tomó carácter de Fiesta Nacional, pasando a integrar el calendario oficial.

Concurso de hacheros

En el año 2010, se implementó la Copa Challenger “Damián Curruhuinca”, con la idea de impulsar la competencia y la participación de los hacheros provenientes de San Martín de los Andes, los parajes rurales aledaños y diversas ciudades de la región. Llevó ese nombre en homenaje al poblador de Quila Quina, fallecido en 2010, que participó en casi todas las ediciones y ganó la mayor cantidad de veces.

En el 2020, marco de la 40° edición del concurso, se dio inicio a la competencia por la copa “Madereros del lago Lácar”. El nombre es un homenaje a los trabajadores forestales de la cuenca del lago Lácar, que hasta mediados del siglo XX utilizaban hachas como principal herramienta de trabajo. Esta copa reemplazó a la anterior, entregada en forma definitiva a Osvaldo Sandoval, en 2018, tras ganar el concurso en cinco ocasiones.

Además, durante el 40° aniversario del concurso, la Secretaría de Cultura produjo el ciclo de entrevistas titulado: “Protagonistas”, con  charlas cercanas y emotivas, de las que participaron: Eberardo Hoepke, mentor del concurso y referente forestal de la región, Alejandro Concha y Gerardo Vera, comprometidos colaboradores en la organización del evento, y también históricos competidores, como Leticia Lema, Mercedes Mora y Osvaldo Sandoval.

Efeméride

En la década de 1960, se propuso entre los clubes de montaña del país, celebrar el Día del Montañés el 5 de agosto de cada año, para que coincida con la fecha en que se celebra y conmemora el milagro de la Virgen de las Nieves. La iniciativa quedó aprobada por resolución de la Tercera Reunión Nacional de Andinismo, efectuada en San Juan, en el año 1965, designando a esta Virgen como “Patrona de los Montañeses”.

Desde entonces, cada 5 de agosto, el Ejército Argentino, en las distintas Unidades de Montaña diseminadas a lo largo de la Cordillera de los Andes, otorga distinciones al personal militar por las diversas actividades profesionales y deportivas, pero también se utiliza para entregar a montañeros civiles el “Cóndor dorado”, máxima distinción de la Institución.

Fotos: cortesía