Chaquetas amarillas: cómo evitar picaduras y cuándo es peligroso

La muerte de un hombre en Loncopué por shock anafiláctico tras ser picado por chaquetas amarillas encendió las alertas en la región. El Ministerio de Salud de Neuquén salió a aclarar que se trata de un caso excepcional y difundió recomendaciones básicas para quienes realizan actividades al aire libre en la precordillera y la cordillera, zonas donde esta avispa es frecuente.

Qué es la chaqueta amarilla y por qué es diferente a la abeja

Irene Roccia, bióloga y referente de la Dirección General de Salud Ambiental y Cambio Climático, explicó en declaraciones radiales que la chaqueta amarilla es una avispa introducida, no originaria de Argentina, que se expandió por toda la Patagonia. A diferencia de la abeja, su aguijón es liso y no queda adherido a la piel, lo que le permite picar varias veces seguidas.

«Al picar puede introducir una sustancia tóxica que, en la mayoría de los casos, ocasiona solo un cuadro local molesto pero transitorio», indicó Roccia. Sin embargo, advirtió que en personas alérgicas la reacción puede ser severa, generalizada, de rápida evolución y potencialmente letal. «Pero no es una situación común», subrayó.

Cuándo ir de urgencia al médico

En la mayoría de las personas, la picadura genera inflamación, enrojecimiento, dolor, picazón y ardor que ceden en pocas horas. Los signos de alarma que requieren asistencia inmediata son: dificultad respiratoria, taquicardia, náuseas, lesiones en la piel y edema en el rostro.

Por qué atacan y dónde hacen sus nidos

Roccia señaló que estas avispas no suelen atacar por iniciativa propia. «El problema está cuando accidentalmente volcamos o pisamos un nido, las apretamos o ahuyentamos: para defenderse utilizan su aguijón», sostuvo. Además, advirtió que cuando una avispa pica libera feromonas que pueden atraer a otras.

Se alimentan de carbohidratos y proteínas que obtienen de carne, carroña, insectos, basura y restos de comida. Sus nidos pueden ser subterráneos o aéreos —en huecos de árboles, entre leña, entretechos o agujeros en paredes— y tienen una cubierta de celulosa de aspecto similar al papel, de color grisáceo o marrón.

Recomendaciones para actividades al aire libre

Desde Salud Provincial indicaron las medidas básicas para reducir el riesgo:

• No molestar a las avispas ni intentar ahuyentarlas.

• Usar remera manga larga y pantalón largo.

• Tapar restos de comida y basura para no atraerlas.

• Tener en cuenta que el repelente no las ahuyenta.

Si se detecta un nido cerca de una vivienda que represente un riesgo, se recomienda su eliminación con asesoramiento técnico para evitar picaduras durante la intervención.