Yerba mate: productores advierten que el precio podría dispararse

La yerba mate que hoy cuesta alrededor de 3.500 pesos el kilo podría volverse significativamente más cara si continúa el proceso de concentración del mercado que atraviesa el sector productivo. Productores de Misiones advierten que la crisis actual amenaza con repetir un colapso ya vivido en los años 90, con consecuencias directas para los consumidores de todo el país.

Venden por debajo del costo y muchos dejaron de cosechar

Marcelo Hacklander, presidente de la Asociación Unión de Agricultores de Misiones y productor yerbatero, señaló que producir un kilo de hoja verde cuesta alrededor de 400 pesos, mientras que los secaderos ofrecen entre 180 y 230 pesos —muchas veces en cheques a 30, 60 o hasta 120 días—. Descontando mano de obra, flete y aportes patronales, el margen es negativo. «Voy a poner plata para fundirme», graficó en diálogo con AM Cumbre.

Como consecuencia, cerca del 30% de los 12.000 productores registrados directamente dejó de cosechar. El propio Hacklander anticipó que este año no trabajará su campo porque los números no cierran.

La desregulación, en el centro de la polémica

El productor vinculó la situación con la desregulación del mercado implementada hace dos años, que eliminó el precio de referencia fijado por el Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM). La misma política ya se aplicó en la década del 90 con resultados que el sector recuerda con preocupación: el número de productores cayó de 8.500 a apenas 5.000, y los secaderos activos pasaron de 250 a menos de 80. «Volvimos a ser 12.000 con la reinstauración del instituto. Hoy vamos camino a repetir esa historia», alertó Hacklander.

El riesgo para el bolsillo del consumidor

La concentración del mercado en pocas empresas es, según Hacklander, el riesgo más grave a largo plazo —no solo para los productores, sino también para quienes consumen yerba mate a diario. Si el número de marcas se reduce drásticamente, advirtió, el precio en góndola podría dispararse sin regulación posible.

Por ahora, la situación es paradójica: la yerba mate es una de las infusiones más baratas del mercado. Un kilo ronda los 3.500 pesos y abastece a una familia durante una semana, frente a gaseosas o vinos que se consumen en horas y cuestan lo mismo o más. «El agua caliente para el mate a veces sale más cara que la yerba», ironizó el productor.

Hacklander convocó a visibilizar la situación antes de que la destrucción del sector resulte irreversible. Hasta el momento, el INYM no emitió declaraciones públicas sobre la crisis.